Apellido Gallego de las cercanías de Orense.  Se trata de un linaje de los más antiguos de España. De origen toponímico, relativamente frecuente y repartido por toda España, con sus principales asientos en las provincias de Ourense, Pontevedra, Comunidad de Madrid, A Coruña y Lugo. Existe la variante de escritura; Noboa. Tuvo su origen en la llamada “Terra de Nóvoa” que dio nombre a la población de Santo Estevo de Nóvoa, sita en el Concello de Carballeda de Avia (Ourense). El filólogo Gutierre Tibón escribe que el topónimo Novoa (Nóvoa) deriva del latín –nonus-, “nuevo”, es decir, “(población) nueva”. Hubo, por tanto, distintas familias apellidadas Novoa, no emparentadas entre sí, algunos de cuyos miembros vieron reconocida su hidalguía ante la Real Chancillería de Valladolid, entre ellos: Juan de Novoa y Aráujo, Capitán, vecino de San Clodio (Ourense), en 1633; los hermanos Benito y Francisco Novoa Pereira y Castro, vecinos de la feligresía de San Lorenzo de Fustanes, jurisdicción de Milmanda (Ourense), en 1705; los hermanos Hermenegildo y Juan de Novoa Pimentel, vecinos del lugar de Vilela, jurisdicción de Valdeorras (Ourense), en 1733; Juan de Novoa Pimentel, vecino de San Esteban de Valdueza (León), en 1699. Otras hidalgas casas de Novoa hubo en Sta. Mª. de Prado, Albarín, Almanza, Docasar, Rairiz de Veiga, Sabucedo de Limia, Canalejas, Saelices del Río, Ocasal, Fondones, etc. Igual probanza hizo ante la Real Chancillería de Granada, Fco. Novoa, vecino de Munera (Albacete), en 1623.
                             Tiene su tronco en Galicia y, según una tradición, es de la sangre real de aquel Reino Algunos, entre ellos el obispo don Servando, afirman que viene del infante Davilo; hijo de Teodorico. Otros sostienen como tronco al cónsul romano Cayo Novoario y así puede leerse en la obra, del genealogista Ocariz, “Genealogías del Nuevo Reino de Granada”. Se trata de un linaje de los más antiguos de España pues ya por los años 850 floreció Pedro Yáñez, señor del castillo de Novoa, el cual sirvió al rey don Alfonso “el Magno”, señalándose por su intrepidez en la toma de Coimbra. Don Pedro Yáñez de Novoa, fue Maestre de la Orden de Calatrava en tiempos del rey don Fernando III.