Este interesante apellido es de origen medieval y se encuentra sobre todo en los condados del norte de Inglaterra y en Escocia. Es una metonimia ocupacional nombre para el nombrado funcionario que se encarga de obtener los suministros necesarios para un monasterio o casa señorial, un «proveedor». La derivación es el de Inglés Medio palabra «purveys' sentido 'disposiciones',' suministros', del verbo 'purvey (es)» en Olde francés' porveoir', a que presten el suministro. En última instancia, es la derivación del latín 'providencia', de prever, anticipar. El apellido moderno tiene una serie de variantes, Purvis, Purves, Purvess y Purvey. Ann Purvis y Cornelius Butler se casaron en el 20 de Julio de 1687 en St Katherine's de la Torre de Londres. La primer ortografía del apellido se muestra en William Purveys, alrededor de 1214, en el Libro de Santa María, Melrose, durante el reinado del rey William, El león de Escocia, 1165 - 1214. Los apellidos se hicieron necesarios cuando los gobiernos introdujeron la imposición personal. En Inglaterra esto se conoce como Poll Tax.